São Luís é banhada pelas águas mornas da baía de São Marcos e do Oceano Atlântico, sendo permanentemente aquecida pelo sol. Isso significa que, durante o ano inteiro, pode-se aproveitar todas as belezas naturais, além do inestimável patrimônio histórico e cultural. No período de junho a novembro, a brisa do mar ameniza o calor. Entre dezembro e maio, o sol é constante, mas periodicamente ocorrem chuvas que amenizam o calor.

Alcântara: localizada do outro lado da baía de São Marcos, de onde se tem uma visão privilegiada de São Luis. Construída no início do século XVII, Alcântara transformou-se em sede da aristocracia rural maranhense. Foi tombada pelo Patrimônio Nacional em 1948, como Cidade-Monumento. O visitante pode se deleitar com o esplendor do passado, representado nas tradições seculares da cidade, e com o futuro, na mais moderna Base Aeroespacial da América Latina, instalada a 10km do centro da cidade. Cercada de rios, praias desertas, ilhas e manguezais, Alcântara preserva santuários ecológicos como a Ilha do Cajual, local de descoberta de fósseis pré-históricos e de repouso para aves migratórias.

Avenida Pedro II: antes denominada Avenida Maranhense, constitui um dos principais locais históricos de São Luís. No local, os franceses pretenderam implantar, em 1612, o coração da França Equinocial. Na Avenida Pedro II estão situados o Palácio dos Leões, o Palácio La Ravardière, a Catedral Metropolitana ou Igreja da Sé, e o Palácio Episcopal.

Cafuá das Mercês: pequeno sobrado de estilo colonial, com dois pavimentos, que se destinavam ao comércio de escravos. Sabe-se que este prédio ocupava área bem maior e, no interior, havia outros compartimentos, hoje extintos.

Centro Histórico: seu conjunto arquitetônico é formado por remanescentes dos séculos XVIII e XIX, cujo traçado caracteriza-se por vias estreitas, pequenas quadras e reduzida altura de seus imóveis. No centro histórico somam-se cerca de 4.000 construções civis, de valor patrimonial, com revestimento de fachadas e distribuição interna em azulejos coloridos.

Igreja da Sé: um dos monumentos históricos mais antigos de São Luís. O início da construção foi motivado por uma peste que assolava a população na época. Foi quando, em 1619, o terceiro capitão-mor Diogo Machado da Costa, com o intuito de reforçar a fé dos atingidos pela varíola, mandou, com seus próprios recursos, construir a igreja que daria origem à atual catedral metropolitana.

Palácio Cristo Rei: prédio colonial de dois pavimentos, datado do século XIX, administrado pela Universidade Federal do Maranhão.

Palácio dos Leões: construído em 1761, como sede do Palácio dos Governadores do Estado, e passou por inúmeras reformas e ampliações, desde então.

Palácio Episcopal: tem sua origem no colégio e na capela Nossa Senhora da Luz, construídos em 1627, pelo Padre Luís Figueira. Mais tarde, com a expulsão dos jesuítas, em junho de 1761, esse antigo colégio passou a ser residência dos bispos, seminário e biblioteca.

Palácio La Ravadière: prédio datado de 1689. Sabe-se que nele funcionou a Casa da Câmara e Cadeia, no início da colonização da região. O palácio passou por várias reformas e, mais tarde, foi denominado Palácio La Ravardière, sede do Governo Municipal.

Praias da Ilha de São Luis: possuem características que as diferem das demais praias nordestinas. A água é mais escura por influência dos rios que desembocam na baía de São Marcos. A cada seis horas, o nível das marés varia, podendo, atingir até 7 metros nas mudanças de lua. É a maior variação de fluxo constatada do Brasil. Quando a maré está baixa, as praias se transformam numa extensa faixa de areia batida, permitindo a prática de esporte.

Praia da Guia: distante do centro 2,5 km, no sentido Itaqui-Bacanga, a praia da Guia é quase deserta, tem dunas e uma maravilhosa vista panorâmica do centro histórico.

Praia de São Marcos e Praia do Calhau: Distantes aproximadamente 5 km do centro, através da avenida Litorânea. Apresentam espetaculares dunas.

Praia do Juçatuba: ideal para quem aprecia o contato direto com a natureza. Localizada a 26 km doc entro de São Luis, oferece muita tranqüilidade e a possibilidade de camping.

Projeto Reviver: localizado no centro histórico, é o local onde se encontram o cinema municipal, os centros culturais e as lojas de artesanato. É lá que acontecem as principais manifestações artísticas da região e as famosas rodas de tambor de crioula.

Teatro Arthur Azevedo: construção do ano de 1.815, em estilo neoclássico de elevado valor monumental e de méritos arquitetônicos. Recebeu o nome de Arthur Azevedo, em homenagem ao escritor maranhense famoso pelas crônicas e textos em dramaturgia.

São José de Ribamar: situada no extremo leste da Ilha, em frente a baía de São José, distante 32 km da capital maranhense. Nos tempos passados foi uma aldeia indígena e é uma cidade bastante festiva, com tradições como o Carnaval do Lava-Pratos e o Boi de Ribamar.