A Antártica desperta o interesse de muitos expedicionários desde a primeira metade do século XIX e foi, durante muitos anos, palco das mais incríveis expedições já vistas. A corrida pela descoberta e exploração do continente gelado apresentou para o restante do planeta algo único, e que até os dias de hoje motiva muitos a vivenciarem seus encantos.

A Antártica ou Antártida "oposto a ártico", é o mais meridional dos continentes e um dos menores, com uma superfície de catorze milhões de quilômetros quadrados. Rodeia o polo Sul, e por esse motivo está quase completamente coberta por enormes geleiras (glaciares) e montanhas cobertas de neve É o continente mais frio, mais seco e de maior índice de ventos fortes do planeta. A temperatura mais baixa da Terra (-89,2 °C) foi registrada na Antártica, sendo a temperatura média na costa, durante o verão, de apenas -10 °C; no interior do continente é de -40 °C.

Aproveitando os dias longos do verão austral de novembro ao final de fevereiro, você vai conhecer enormes colônias de pinguins, observar baleias, ver centenas de focas descansando no gelo e maravilhar-se com as espetaculares formas, tamanhos e cores dos 'icebergs'. Muitos pássaros marinhos seguem o barco enquanto observamos a vista magnífica de enormes geleiras que caem quase verticalmente sobre o mar.

.: As Ilhas :.

Ilha Rei George: habitat para focas-leopardo, skuas, pinguins e leões marinhos, essa é a maior das Ilhas Shetland do Sul, a 1200 Km do Cabo Horn. Nessa ilha, encontram-se estações científicas multinacionais: Brasil, Chile, China, Coréia do Sul, Peru, Polônia, Rússia, Uruguai e Argentina, incluindo a brasileira Ferraz e a polaca Arctowski.

Bases Antártidas: na Península Antártica, existem bases orientadas para o estudo de diversos fenômenos metereológicos, geológicos e ecológicos como a base chilena Presidente Eduardo Frei Montalva, a oeste da Ilha King George, que abriga uma vila residencial com hospital, escola, banco e supermercado. A Estação polonesa Henry Arctowski, pertencente à academia pocala de ciências, é outra base, especializada no estudo da fauna local. A base ucraniana Vernadsky é um ótimo ponto de apoio para visitas a comunidades de pinguins.

Ilhas Sub-Antártidas Macquarie: possessão australiana, a Ilha Macquerie está localizada 1500 Km a sudoeste da Tasmânia. Formada pela cordilheira Macquarie, é um exemplo da exposição de rochas do manto terrestre (que ficam nas profundezas do oceano normalmente) pelo movimento de placas tectônicas. Nessa ilha, encontram-se milhares de pinguins-rei. Nas ilhas Auckland, podem-se ver os famosos albatrozes.

Ilha Geórgia do Sul: descoberta por acaso no século XVII, esta ilha está localizada a 1350 Km da Antártica, no meio do Atlântico, entre as Ilhas Malvinas e as Sandwich do Sul. É uma maravilha da natureza, onde se encontra a estação baleeira de Grytviken e onde o famoso explorador polar Inglês Sir Ernest Shackleton foi sepultado. Com seus picos nevados, baías verde esmeralda e glaciares azuis, é casa de muitos pássaros, pinguins e focas. Ainda pouco exploradas, seu Monte Paget foi escalado pela primeira vez em 1965. Nas ilhas, já foram registradas 9 espécies de pinguins entre gentoos, macaronis, chinstraps e pinguins-rei.

Ilha Peter: é a segunda ilha mais remota do mundo, uma das três possessões norueguesas no continente, a oeste da Península Antártica. Ocupada primeiramente para servir à indústria da pesca de baleias, hoje é um importante ponto de parada de expedições antárticas. De helicóptero, pode-se descer sobre a barreira de gelo Ross, para visitar as estações cientificas McMurdo e Scott, além de pontos históricos, os cabos Evans e Royds.

Ilhas Falkland: localizadas a leste de Ushuaia, é um dos últimos redutos de civilização na parte sul do planeta. Hoje, é uma das possessões inglesas de maior desenvolvimento. Em Stanley, a capital, encontram-se um museu, os centros de compra e as praias que exibem golfinhos, pinguins e focas nas orlas.

Fauna: tanto nos desembarques como durante as navegações em si, todos se encantam com aparições inesperadas de elefantes marinhos, onças, leopardos marinhos, focas de Wendell, baleias e uma inúmera quantidade de aves migratórias, entre outros habitantes antárticos. Graças à comodidade do barco e suas amplas janelas, verdadeiros observatórios climatizados, pode-se desfrutar da inigualável e impactante beleza antártida.

Colônias de pinguins: os pinguins são espécies de aves que não voam, nadam excelentemente bem, chegando a atingir 40 Km/h dentro d´água, e habitam latitudes setentrionais apenas. Ao longo de uma viagem pela Antártida, encontram-se diversas pinguineras como as da Ilha do Rei Jorge, Ilha da Meia Lua e o Yankee Harbour, onde coabitam várias espécies como os adelies e chinstrap (de fita no pescoço), que são mais comuns, e os gentoo.